Quando una coppia si separa (o divorzia), non viene meno il dovere dei genitori di occuparsi dell’educazione e dell’istruzione dei figli. Secondo il principio della Bigenitorialità, il figlio ha diritto a mantenere un rapporto stabile con entrambi i genitori, che continuano a esercitare in comune la responsabilità genitoriale — salvo diverso provvedimento del giudice.
Perciò, la scelta della scuola — pubblica o privata, indirizzo, sede, ecc. — in linea di massima non spettano a un solo genitore, ma devono essere decise congiuntamente.

Cosa dice la normativa

• L’art. 337-ter c.c. inserisce l’istruzione, l’educazione e la salute tra le decisioni di “maggiore interesse” per i figli: questo significa che tali decisioni — salvo casi particolari — devono essere assunte da entrambi i genitori.

• Se i genitori — pur essendo separati — continuano ad esercitare la responsabilità genitoriale congiuntamente, la scelta della scuola resta in carico ad entrambi.

• Solo in presenza di specifiche ragioni (es. affidamento esclusivo) la competenza può essere attribuita formalmente a uno dei due genitori

Va detto, però, che nella pratica capita spesso che un genitore — ad esempio quello con cui il figlio vive stabilmente — proceda all’iscrizione solo con le proprie dichiarazioni. Diverse scuole infatti seguono le indicazioni della nota del 2 settembre 2015 del Ministero (Prot. 5336), che consiglia di chiedere — in assenza di consenso scritto di entrambi — una dichiarazione che attesti l’avvenuta scelta “in osservanza delle norme sulla responsabilità genitoriale”. 
Ciò significa che, a livello amministrativo, la scuola può considerarsi “al sicuro” rispetto a eventuali contestazioni, ma ciò non muta la regola giuridica per cui la decisione dovrebbe essere presa congiuntamente da entrambi i genitori.

Se i genitori non riescono a trovare un accordo — il ruolo del giudice

Purtroppo non sono rari i casi in cui la separazione produce conflitti anche sulla scuola da far frequentare al figlio: pubblica o privata, vicina o più distante, con offerta formativa diversa, oppure perché uno dei genitori non vuole sostenere costi elevati.

Quando la scelta non è condivisa, la legge prevede — anche per decisioni di “maggiore interesse” — che la decisione definitiva possa essere rimessa al giudice.

In questi casi, il giudice — dopo aver ascoltato le ragioni di entrambi i genitori — valuta quale scuola risponda meglio al superiore interesse del minore.

I criteri che il giudice può considerare

Tra i criteri che orientano la decisione, più frequentemente emergono:

• la prossimità della scuola rispetto alla residenza del figlio (comodità, tempi di trasporto, relazione con amici/compagni)

• la qualità e l’idoneità dell’offerta formativa (indirizzi didattici, supporti per eventuali difficoltà, ambiente scolastico)

• la continuità rispetto a percorsi già iniziati, per evitare ulteriori destabilizzazioni — soprattutto in fasi delicate della separazione. La stabilità ambientale, sociale e relazionale del minore può avere un peso decisivo.

In molte pronunce, i tribunali hanno mostrato una preferenziale inclinazione verso la scuola pubblica, considerata neutrale e meno suscettibile di influenzare — indirettamente — le convinzioni religiose o culturali del minore. Tuttavia, tale preferenza non è assoluta: se nel caso concreto risulta che la scuola privata garantisce un concreto vantaggio educativo o stabilità al minore, essa può essere ritenuta accettabile.

Un esempio recente: con l’ordinanza 13570/2024, la Corte di Cassazione ha confermato l’iscrizione del figlio a una scuola privata — nonostante l’opposizione di un genitore — perché la frequentazione dell’istituto già avviata garantiva continuità e stabilità in un contesto di forte conflittualità genitoriale

Anche il parere del minore può essere considerato, soprattutto se ha almeno 12 anni o comunque è in grado di discernere: ma non è vincolante. Il giudice può deviare da tale preferenza, purché motivi la decisione nell’interesse superiore del minore.

Consigli pratici per genitori separati: come gestire la scelta scolastica senza contenziosi

Alla luce delle regole e della giurisprudenza, può risultare utile seguire alcune “buone pratiche” per evitare conflitti o, se necessari, prepararne la gestione con maggiore consapevolezza:

• dialogare apertamente e valutare insieme le opzioni: vicinanza della scuola, qualità didattica, costi, esigenze del minore, logistica quotidiana; tenendo sempre presente il meglio per il figlio (il “superiore interesse”).

• Se possibile, formalizzare la scelta con il consenso di entrambi — anche con una dichiarazione scritta — per evitare contestazioni future.

• Se le scelte divergono radicalmente, considerare la mediazione familiare: spesso un confronto guidato permette accordi equilibrati senza ricorrere al tribunale.

• In caso di contenzioso, puntare su argomenti concreti: continuità didattica, opportunità formative, legami sociali già consolidati, esigenze del minore.

• Coinvolgere il figlio, se adeguatamente maturo (età, consapevolezza), per considerare le sue preferenze, senza però porre su di lui l’onere decisionale.

Conclusione: una scelta che valorizza la stabilità del minore

La scelta della scuola per un figlio di genitori separati non è una mera formalità amministrativa: rappresenta un momento importante che può incidere sulla stabilità, sul benessere, sul percorso di crescita e sulle relazioni sociali del minore. Per questo la legge e la giurisprudenza privilegiano la condivisione genitoriale e, in caso di contrasti, la decisione in base al vero interesse del bambino.

In definitiva, al di là delle convinzioni personali dei genitori — religiose, economiche o ideologiche — la priorità deve rimanere sempre il bene del figlio: una scuola dove possa sentirsi sicuro, integrato, sostenuto e libero di costruire il proprio percorso.